19世紀カリフォルニアでのゴールドラッシュによる金の需要増加を受けて1849年、政府は金貨を発行する法律を制定。
リバティヘッド・ゴールドダラーはアメリカ造幣局が最初に発行した１ドル金貨ですが、金の含有量を１ドル相当に抑えるためサイズが小さくなり、紛失しやすいなどの苦情が多く寄せられため1854年で鋳造が終了しました。
デザイナーは米国造幣局チーフエングレーバーのジェームズ・バートン・ロングエーカー。この硬貨はフィラディルフィアの鋳造所で大量に作られた一方、シャーロット、ダロネガ、ニューオーリンズ、サンフランシスコ鋳造品は稀少です。